Даже если бы в коридоре были окна, Фрэнк всё равно не обратил бы на грохот никакого внимания. Да, его мозг просчитывал сейчас сотни различных вариантов, от худшего до ещё более худшего, но в чём он был уверен - его пока ещё не заметили. Он доверял Нику Фьюри как старшему брату, он может не договорить, но солгать - никогда И если Ник сказал, что о его прилёте никому неизвестно, то так оно и были. И всё же, почему тогда такое отвратительное чувство, что его подставили? Неприятно ныло под ложечкой, ощущение того, что он что-то не замечает.
Где-то за окном вновь грохнуло, сильнее чем обычно, но ничего необычного - возможно молния ударила совсем рядом с зданием. Но затем, словно издеваясь над его подготовкой, динамики, находившиеся в задней и передней части коридора зафонили. Мгновение спустя насмешливый мужской голос заговорил. Карателю не было дела до того, что именно говорил этот человек, типичное злорадство охотника поймавшего свою жертву.
"Бла-бла-бла... Я поймал тебя... Бла-бла-бла... с тобой говорит будущий труп... бла-бла-бла.. Меня зовут так-то, у меня такие-то цели, почувствуй моё превосходство... Почему все монстры так склонны всё театролизировать? " - совершенно обыденно пронеслось в голове массового убийцы пока тот опускал, ранее поднятые, термо-очки и настраивая их на более чувствительные частоты. Оглядевшись по сторонам он увидел, что за каждой дверью, а комнат тут было по десять с каждой стороны, находилось по два человека, судя по их стойке вооруженные автоматами или дробовиками. Скорее всего тем, что распространено в этой стране - болгарскими и китайскими копиями автомата Калашникова. Мощный патрон калибра 7.62 развивал достаточную скорость чтобы пробивать и хлипкие деревянные двери этого жилого комплекса, гипсокартон, из которого состояли местные стены, дерево и даже кирпичную стену. Всё могло закончится очень быстро и очень плохо для Карателя, но невидимый кукловод совершил ошибку которую совершает любой злодей - злорадствовать надо над трупом, а не живым противником. Пока речь не закончилась, Фрэнк быстро вскинул автомат и двумя меткими выстрелами уничтожил находившиеся на противоположных концах камеры, после чего перевёл прицел на дверь и, ориентируясь на ярко-красные силуэты за ней, произвёл ещё два выстрела. Несмотря на то, что хлопки глушителя не абсолютно бесшумно, но погода, едва не подставившая его мгновение назад, сыграла на его стороне - из-за грохота никто так и не услышал два негромких хлопка.
Этому парню, руководившему этой западнёй, следовало знать одну вещь - нельзя терять тактическое преимущество. Стоит противнику узнать, что за ним наблюдает, он постарается ускользнуть. Фактор внезапности мог сработать на пользе того кто видит противника, но теперь этого преимущества у него не было. Зато теперь он было у Карателя.
Он дождался пока самодовольный хвастун закончит речь и его верные псы рванут на себя двери, выставляя автоматы, пистолет-пулемёты и весь остальной арсенал на него. Идиоты, ни одна нормальная тактическая группа не будет нападать на противника окружив его со всех сторон, это грозит попасть под огонь своих же людей. Что и случилось - никто из парней не желал брать Карателя живым, они действовали на инстинктах и эмоциях. Стоило им завидеть белый череп на его груди как те открыли огонь. С двух сторон. Карателю нужно было лишь с силой пнуть замок двери прямо перед ним и скрыться в проёме раньше чем начнётся пальба. Не слишком рано, не слишком поздно, ровно в тот момент когда бандюки прошли свою точку невозврата.
Несколько длинных очередей и почти мгновенные крики, предсмертные хрипы и прочие прелести FF (frendly fire). Судя по звукам и матершине на бахаса (индонезийском языке), как минимум пятеро выбыли из сражения. Получили ли они смертельные ранения или ещё истекают кровью - Карателя это не интересовало, впереди его ещё ожидало много подобного "веселья". Нужно было закрепить преимущество.
Оглядевшись по сторонам он заметил, что других выходов из этой комнаты нет. Типичные апартаменты на одного человека - спальня совмещенная с кухней, туалет совмещенный с ванной и окно. Ничего лишнего и никакого выхода. Другой бы человек на месте Карателя решил, что он попал в ловушку, к примеру тот Кукловод, но он не учёл ещё одной проблему, куда более страшной чем потеря преимущества - это не Каратель заперт с мразями всех цветов и народов, это они заперты с Карателем.
Захлопнув ногой дверь он начал ждать. Как и ожидалось, бандиты не стали парится с ранеными, его голова была для них дороже своих товарищей. Непростительная ошибка. Каратель убивал преступников перешедших черту, но он ценил их поступки, когда те пытались помочь своим раненым. Он убивал их в любом случае, но в его глазах он все были разными. Эти были худшие из худших. И тупейшие. Нельзя стоять толпой перед дверью, даже наведя на дверь автоматы.
отодвинув дуло подствольника, Картель достал из пояса гранату с белой отметиной "Б.Ф." и снарядил его. Оружие запрещенное Женевской Конвенцией тем не менее было весьма эффективным.
Каратель дождался пока возле двери скопится побольше противников и с силой ударил дулом по тому месту где пуля прошла и убила одного из лежавших за ним трупов. Экспансивная пуля достаточно ослабила деревянную дверь, так что с треском уже через мгновение на толпу бандитов, убийц, подставных копов, или кем там они ещё были, смотрела сама Смерть, прямо из подствольного гранатомёта. Стрелять разрывной гранатой было бы самоубийством, как и кидать гранату, стены слишком хлипкие и осколками его скорее всего если не ранит, то контузит, а из-за этого эффективность дальнейшего ведения боя будет крайне низкой. Впрочем, это не относилось к зажигательным гранатам с белым фосфором.
Автомат слегка дернуло и Кастл, быстро выдернув автомат из двери, просто завалился назад. Теперь главное было немного подождать и не позволить открыть дверь. В коридоре загрохотали выстрелы. Скорее просто рефлекторно, чем осознанно. Фосфор наносит страшные ожоги, зачастую несовместимые с жизнью, а в таком узком коридоре - только такие и будут. Кроме того от боли эти парни рефлекторно нажали на спусковые крючки и начали скашивать своих выстрел за выстрелом. С десяток выстрелов пробил дверь, но слишком высоко, лежащему на полу Карателю они не грозили. У него было несколько минут полноценного отдыха.
Вот если бы всегда так удавалось вести войну - ты лежишь, отдыхаешь, а где-то за дверью в этот самый момент, воспламенившийся до 900 градусов по Цельсию вычищает мир от всяких подонков.
Наконец крики прекратились, но Кастл не спешил вставать и тем более открывать дверь. Он помнил, что фосфор должен полностью выгореть, ему не хотелось оказаться на месте этих парней.
Несколько минут спустя он встал и дулом открыв дверь, осторожно выглянул в коридор, выцеливая возможных противников. На термоочки пока можно было не надеяться, тут было слишком горячо. Впрочем, увидев обугленные скелеты с небольшими кусками мяса, одежды и валявшегося рядом оружия, он понял, что живых тут не осталось.
Нужно было спешить, если у кукловода, или как там его звали, на каждом этаже подобные сюрпризы, то снизу уже наверняка спешат подкрепления. Разумный человек попытался бы пробиться вниз, но, с другой стороны, разумный человек никогда не смог бы за свою жизнь лично убить больше четырёх тысяч преступников. Вскинув автомат в сторону двери ведущей на лестницу между пятым и шестым этажом, Каратель уже не пытаясь скрываться, быстро прошагал вперёд. В ситуациях подобной этой нельзя было спешить, только осторожность и расчётливость сможет если не спасти его, то забрать как можно больше этих ублюдков перед смертью. И Консьержа, если получится. Должно получится, он не для того проделал весь этот пусть чтобы просто так сдаться.
Оказавшись на лестнице, Кастл быстро осмотрел проход на шестой этаж и не найдя противника остановился возле двери ведущей назад, в коридор пропахший смерть. Коридор, который на какой-то миг напомнил ему худшие из дней во Вьетнаме, то сражение когда он начал слышать голоса. Кажется они начинали возвращаться?
"Мы всегда были тут, Фрэнк! Тебе ведь нравится убивать. Тебе нравится то превосходство когда ты стоишь над трупами поверженных. Ты жив и ты продолжаешь сражаться. Скажи нам ДА и ты будешь сражаться вечно, Фрэнк. Скажи нам ДА!" - чертовы голоса появлялись нечасто, видимо ещё не полностью акклиматизировался. Нужно было немного подождать с нападением, но тогда был шанс, что Консьерж скроется. Нельзя было давать ему такого шанса. К счастью упивающийся своей непобедимостью кукловод сам вызвал его на бой, а это значит, что так или иначе, но если Касл доберётся до тридцатого этажа, то Консьерж будет там. Это утешало.
Сняв с плеча сумку, Касл вытащил последнее содержимое, то самое, что могло ему помочь в этой, самой поганой из всех ситуаций, ситуации. Был небольшой шанс, что это здание построено исключительно для защиты Консьержа, но, вместе с трудностями для Карателя, эта же ситуация была и плюсом. Установив время в одну минуту, он осторожно уложил взрывчатку на лестницу и подошёл к двери. Термоочки работали исправно, хоть и жрали энергию с энтузиазмом пленника бухенвальда, уже была всего половина деления батареи. Это значит, что через пару этажей эти очки можно просто выкинуть.
"Спасибо Никки за барахло работающее на дюраселе." - мысленно пообещал он припомнить старому вояке и то, что про его прилёт знали, и про то, что запасные батарейки для этой весьма полезной штуковины он не предоставил. За дверью разумеется были наёмники, на этот раз более умные, даже встали полукругом. Некоторые из них лежали, некоторые присели. некоторые стояли. Полицейская выучка, возможно обучались в спецназе? Хорошая тактика, но брать врага в кольцо не имея при этом укрытия и надеясь только на сплоченный огонь по противнику? Плохая идея.
Сорок секунд. Вытащив из подсумка ещё одну гранату для подствольника, Кастл перезарядил оружие. На этот раз это была стандартная разрывная граната. Небольшой радиус поражения осколками, но использовать её сейчас он и не собирался. Вместо этого он снял с груди одну из стандартных армейских осколочных гранат и подкинул на руке, прикидывая силу для броска.
Двадцать секунд. Приоткрыв дверь ведущую в коридор, Кастл зашвырнул в толпу гранату. Как и ожидалось - те были готовы к этому, всё таки полицейский спецназ. Пять секунд, вполне достаточно чтобы подняться с пола, прыгнуть в заранее открытую дверь комнаты и укрыться от осколков в ванной. Разумеется они так и поступили, не заметив лишь одного - граната упала вместе с чекой. Каратель зашёл в абсолютно пустой коридор, лишь краем уха услышав хлопки закрывающихся дверей. Да, спрятаться с ней от взрыва не удастся, но ударную волну она смягчит.
Десять секунд. Быстрым шагом дойти до коридора, на ходу пригнуться и подхватит гранату, выдернуть чеку. Пять секунд. Пнуть одну из закрывшихся дверей рядом с ручкой, так проще всего сломать запертую дверь. Разумеется она не заперта, но это проще чем возится с ручкой.
-Лови! - Закинуть гранату в ванную, к ошалевшему от такой наглости спецназовцу. Поймал. Зря. Выбежать из комнаты так быстро как только это возможно и ворваться дверь напротив прежде чем прогремят два взрыва, один за другим. Сначала взрыв на лестнице и осколки двери пронеслись по всему коридору, задев таки бедро Карателя прежде чем он скрылся в проёме. Оценить повреждения, но на это как всегда нет времени - спецназовец уже поднимал автомат. Всё могло пойти иначе, спрячься он в туалете, но он предпочел стоять прямо перед окном. Таким заманчивым. Каратель даже не остановился чтобы поздароваться или сказать что-нибудь на прощание, просто как бык увидевший красную тряпку протаранил, уже бывшего, спецназовца, который с криком, разбив собой стекло, полетел куда-то вниз. Карателю не было до этого дело, только счёт.
"Ещё минус два." - подумал он, услышав взрыв в соседнем номере и опустил на глаза термоочки. Всё так же половина, ну да, он их и не использовал пока. Прямо за стеной находилось красное пятно и медленно передвигалось в сторону двери. Да, разумеется они собирались проверить что там стало с Карателем. Их координировал кукловод, камеры он не успел уничтожить, так, что он точно знали где он, а учитывая, что это спецназ, то у них наверняка есть и тактика ведения боя в подобных помещениях, и светошумовые гранаты от которых человеку без берушей защитится будет сложно. Впрочем об это беспокоится надо позже. На бедре присутствует несколько важных артерий, попадание в которых, пусть даже деревянным осколком, может быть летально. Сейчас в крови у него достаточно адреналина чтобы не обращать внимания на боль, так, что нужен более тщательный осмотр, чем просто обращение внимание на чувства. Но, после быстрого осмотра. никаких повреждений Фрэнк не заметил. Кевларовые штаны сработали как и должны были - погасили часть удара и не позволили осколку зайти в тело, максимум синяк будет.
Тем временем спецназ за стеной уже занял атакующие позиции - по бокам от двери, так, что тактика стрельбы через деревянное отверстие сейчас не сработает, а вероятность попадания пулей дум-дум через стену с летальным исходом крайне мала. Впрочем...
Повесив за спину штурмовую винтовку, Каратель достал из кобуры на боку свою любимую ручную гаубицу - револьвер смит и вессон, модель 500. Она и без особых патронов была одним из самых мощных револьверов, а с бронебойными патронами была тем, что спасёт ему жизнь. БАХ! Тело одного из нападавших обмякло. Они явно не ождали подобной точности. Обычно загнанные в угол преступники начинают хаотично стрелять "веером" куда-то в область груди, именно это причине они сидели на корточках, пока их коллега доставал гранаты. БАХ! Ещё один, сидящий рядом, завалился на бок. Трое оставшихся бросились врассыпную. Было видно, что это сплоченная команда, опасные когда вместе и готовы к штурму тех кто не готов дать сдачи. Они ощущали себя охотниками, но только сейчас поняли кем они на самом деле являются.
Следующий шаг при подобном ведении боя - занять оборонительную позицию и отстреливаться до прибытия подкрепления. Не в этот раз, ребята. Только их силуэты развернулись и помчались в противоположные стороны - Каратель открыл дверь и убил сначала того, кто бежал один, просто попав в спину. Его бронежилет не спасёт от бронебойной пули. Когда оставшиеся в живых развернулись и открыли огонь, противника в поле их зрения уже не было. Пустая трата боепрпасов. Они были вооружены пистолет пулемётами. Хорошая штука для ведения боя в узких помещениях, компактность и скорострельность тут играет свою роль. При штурме, но не при ведении перестрелки. Слишком уж низкая точность и высокая скорострельность, глазом моргнуть не успеешь как услышишь сухой щелчок, оповещающий о том, что патроны в магазине закончились. Это и произошло, а следом за этими щелчами прозвучало ещё два громких выстрела и на этом этаж был зачищен.
Только теперь Кастл позволил себе выдохнуть. Находится на пиковой форме человеческих способностей солдатам удавалось лишь ценой нереального перенапряжения. Обычный солдат, побывав в такой ситуации, перенапрягается за считанные секунды. Кастл был ветераном, но даже ему это давалось нелегко. Нужна была минута отдыха. Только одна минута. Вдох-выдох, вдох-выдох. Позволить сердцу снизить ритм и отбросить лишние мысли. Открыв глаза, бросил быстрый взгляд на часы. С такой скоростью передвижения по этажам он не успеет добраться до крыши вовремя. Связаться и попросить отсрочку не выйдет - у него был один шанс и теперь придётся действовать по плану Б. План Б есть у всех, даже у Консьержа, а это значит, что либо он может вызвать вертолёт, либо он у него есть и прямо сейчас он стоит на крыше. План эвакуации, на случай если всё пойдёт не по плану, есть у каждого человека. А для Консьержа, каким бы непредсказуемым и опасным человеком он ни был, выход есть только один.
Всё, время отдыхать прошло, теперь надо было продолжать движение. Главное не сдаваться, не допускать даже мысли о проигрыше, иначе всё кончено. Оказавшись на лестнице ведущей на седьмой этаж, Каратель вновь одел очки и просканировал коридор за дверью. Пусто, то же самое и в комнатах. Слишком хорошо чтобы быть правдой, но может кукловод отзывает все резервы наверх для защиты цели?
Шаг за шагом он продвигался вперёд по коридору, как внезапно дверь позади захлопнулась и из стены выехали засовы.
"Что за..." - успел только и подумать он, как из едва заметны дырочек на уровне плинтуса, медленно начал выползать зеленоватый туман. Газ. Каратель почему-то был уверен, что изначально газ был бесцветным, но театральные замашки кукловода наверняка настояли на драме. Он хотел чтобы Каратель понял, что он в западне. Впрочем, не все газы воспламеняемые.
Как ни старался Каратель удержаться от этого, но он всё же вдохнул частичку газа. Его не парализовало, так газ не действовал, слишком скучно для любителя эффектной смерти. Началось всё с покалываний на кончиках пальцев, мозг начинал медленно сгущаться. Или кровь? Движения стали словно ватными, и это лишь от маленькой толики газа. Нужно было спешить. Засунув револьвер в кобуру, он вздернул дуло подствольника чуть выше и нажал на спуск. На другом конце прогрохотал взрыв. Надо было заставить своё тело идти вперёд. Впрочем его ли? И в коридоре ли он находится?
Внезапно Каратель перестал существовать, лишь Фрэнк Кастл находившийся во Вьетнаме, по грудь в реке. Где-то вокруг что-то грохотало, виднелись следы трассирующих пуль, кричали раненые. Стоило ему закрыть глаза, как он оказывался снова в коридоре наполненном газом. Шаг. Открыл глаза и вновь оказался в реке. Реке наполненной кровью. Течение усиливалось, а мимо него начали проплывать трупы. Сначала это были лица старых товарищей, тех, с кем он делил кров и пищу. Тех, кого он не смог спасти в Наме. Он вновь закрыл глаза и оказался в наполненном газом комнате. Он уже поднялся до уровня груди. Он словно тонул в зеленом тумане. Ещё шаг. Вновь открыл глаза. Течение усиливалось, Фрэнку казалось, что его сносит течением, но он продолжал делать шаг за шагом. Мимо проплыл сержант Перрет, человек спасший ему жизнь и погибший от его же рук. Кастл чувствовал, как его тянут вниз, руки тех, кого он убил. Руки тех, кого он не спас. Опустив взгляд он увидел глаза дочери. Остаться? Здесь не так уж и плохо. Старые друзья. Родные. Может пора прекратить идти против течений? Он закрыл глаза. Проход был уже близко, туман накрывал его с головой. Всё тело немело. Мышцы сокращались, принося такую боль, что невольно навевают воспоминания о детской сказке про Русалочку. Вот только та испытывала боль будто ходила по лезвиям, а Кастл чувствовал, что каждый шаг это нога подорвавшаяся на мине. Он умирал и воскресал с каждым шагом. Он должен был продолжать движение. Открыл глаза. Его тянут куда-то вниз, рядом стоит жена. Весь мир красный от крови. Стоит только открыть рот и позволить лёгким заполнится кровью. Один вздох и всё будет кончено. Один вздох и он обретёт то о чём мечтает с того момента как выжил. Закрыл глаза и оказался на лестнице. Силы покидали его, но он продолжил идти к лестнице. Запнулся и упал. Туман за спиной преследовал его. Голоса в голове кричали, они выли и бились о его черепушку в припадках ярости которая понятна лишь солдату на поле боя. То самое чувство отупения когда разум больше ненужен, нужно лишь продолжать сражаться. Сражение это жизнь, всё остальное после уже смерть. Сражение это жизнь. Фрэнк пополз на этаж выше, протянул руку и коснулся двери. Закрыто.
Дышать было тяжело, ему оставалось только прислонится спиной к стене и смотреть на приближающуюся зеленую смерть. Один мудрый человек однажды сказал: Единственное, чему суждено гореть в аду, это та часть твоей души, которая держит тебя на грешной земле - твои воспоминания, привязанности. Именно они сгорают первыми, но это не наказание, это - освобождение души. Если ты боишься умереть и всё таки держишься за жизнь, ты постоянно видишь, как демоны отрывают от твоей души огромные куски. Но если ты успокоился и смирился, то демоны превращаются в ангелов, которые освобождают твою душу от земных уз. Всё зависит от твоей точки зрения, поэтому не беспокойся. Хорошо?
-Хорошо... - последние слова павшего на поле боя солдата. Сердце отсчитывало последние удары. 10.. тук.. 9... тук.. 8.. тук..
